我常常听到这句话:"哦,您是看小孩的医生,对吗?"说这话的人,通常在发现自己其实是来看自己的焦虑、或年迈父母的记忆问题时,露出有点不好意思的表情。所以我觉得值得好好解释一下 — 因为这样想很合理,但并不是全部。
没错,我的次专科是儿童与青少年精神科。但在那之前,我是先接受训练、成为一般精神科医生,治疗各个年龄的成人 — 而现在,除了看儿童和青少年,我也继续看成人。
我是怎样走到这里的
我走进精神科的路,和大多数医生一样 — 先经过多年的一般医学训练,然后决定往哪个方向专科发展。我选择精神科,是因为我觉得人的心理非常有趣,也因为我想做一种能真正认识病人这个"人"的医学,而不只是处理一串症状。
我在马来亚大学(University of Malaya)完成精神科硕士,这是国内要求较严格的精神科训练课程之一。那段训练涵盖了精神科的所有范围 — 不只是儿童,也包括成人和长者。我照顾过各个年龄层、患有抑郁症、焦虑症、思觉失调症、躁郁症、失智症等等各种状况的病人。
先成为精神科医生
很多人不知道,儿童与青少年精神科并不是一个独立的专业 — 它是一个次专科。也就是说,我先成为一位完全合格、有治疗成人经验的精神科医生,之后才再专门接受儿童与青少年心理健康的训练。
我选择以儿童与青少年精神科作为次专科,是因为我看到及早的支持能为年轻人的人生带来多大的改变。但这些额外的训练是建立在一般精神科的基础上,而不是取代它。
那我到底看哪些病人?
实际上,我在诊所的每一天都会看到各种不同的病人,包括:
- 儿童和青少年 — 例如多动症(ADHD)、自闭症、焦虑、拒学,以及其他成长中会遇到的问题
- 成人 — 例如抑郁症、焦虑症、躁郁症、工作压力和过劳倦怠,以及一般的心理健康问题
- 长者 — 例如记忆力问题、失智症评估、晚年抑郁,以及其他随着年纪出现的状况
可以说,正因为我受过涵盖所有年龄层的训练,我在每一次看诊时都会带着更全面的角度 — 不论坐在我面前的是一位忧心的少年、一位压力很大的上班族,还是某人年迈的父母。
为什么这很重要
我明白大家为什么会这样以为 — 儿童与青少年精神科是比较小、比较特定的领域,所以在履历或诊所介绍上特别显眼。但我想清楚地说:您不需要是小孩,也不需要带孩子来,才能来看我。好的精神科照顾不在于专攻哪个年龄层 — 而在于真正地聆听、了解对方正在经历什么,并找出帮助他们的正确方法。这对70岁的长者和7岁的孩子都一样适用。